در تحولی چشمگیر در تنشهای فزاینده بین ایالات متحده و ونزوئلا، دو مقام ارشد آمریکایی به رویترز تأیید کردند که واشینگتن در حال بازگرداندن نفتکش عظیم “امتی سوفیا” (M/T Sophia) به کاراکاس است. این کشتی که اوایل ژانویه توسط گارد ساحلی آمریکا توقیف شده بود، نخستین مورد شناختهشده از بازگردانی یک شناور توقیفشده در دوران دولت دونالد ترامپ به شمار میرود.
نفتکش “سوفیا” با پرچم پاناما فعالیت میکرد و پیش از توقیف، تحت تحریمهای سنگین آمریکا قرار داشت. تحلیلگران انرژی این کشتی را بخشی از شبکه پیچیدهای از شناورهای موسوم به “ناوگان سایه” میدانند که توسط کاراکاس و متحدانش برای دور زدن تحریمهای نفتی و حفظ جریان درآمدهای ارزی به کار گرفته میشود. توقیف اولیه این کشتی، نمادی از تشدید فشار حداکثری واشینگتن بر دولت نیکلاس مادورو برای مهار صادرات نفت این کشور بود.
مقامات آمریکایی حاضر به توضیح علل این تصمیم غیرمنتظره نشدهاند و وزارت گارد ساحلی ایالات متحده نیز تاکنون پاسخی رسمی ارائه نداده است. این سکوت، فضایی از ابهام و گمانهزنی را درباره انگیزههای پشتپرده واشینگتن ایجاد کرده است. برخی کارشناسان، این اقدام را نشانهای از تغییر تاکتیک یا حتی آغاز مذاکرات پنهان میدانند، در حالی که دیگران آن را اقدامی نمادین برای کاهش تنشهای منطقهای تفسیر میکنند.
تحویل این نفتکش در شرایطی صورت میگیرد که آمریکا طی ماههای اخیر چندین نفتکش دیگر مرتبط با صادرات نفت ونزوئلا را نیز توقیف و کنترل کرده بود. این عملیاتها بخشی از کمپین گستردهتر واشینگتن برای قطع شریان مالی دولت مادورو و تحت فشار قرار دادن متحدانش بود. از سوی دیگر، مقامات ونزوئلایی نیز تا لحظه تنظیم این گزارش، واکنش رسمی به موضوع نشان ندادهاند. این رویداد بیسابقه، تحولی مهم در مناسبات پرتنش دو کشور محسوب میشود و پیامدهای آن بر بازار انرژی و معادلات ژئوپلیتیک منطقه تحت نظر کارشناسان قرار دارد.
